"Der Gottlose flieht, auch wenn niemand ihn jagt" - Der Schurke Tom Chaney (Josh Brolin) erschoss den Vater der vierzehnjährigen Mattie Ross (Hailee Steinfeld) und floh in die letzten wilden und gesetzlosen Gebiete hinter Fort Smith, den letzten Außenposten der Zivilisation. Mattie ist nun ganz alleine nach Fort Smith gekommen - nicht nur um die Leiche ihres Vaters zu überführen und einige Geschäfte zu erledigen. Sie will vor allem eines: RACHE. Klar, dass niemand dies einer Vierzehnjährigen zutraut, erst recht nicht im Wilden Westen...