Auftakt zur SPIEL 23 in Essen
„Die Hallen sind voll“, konnte Carol Rapp heute Vormittag voller Stolz verkünden. Die neue Geschäftsführerin des Friedhelm Merz Verlags begrüßte Pressevertreter, Youtuber und Brettspiele-Influencer zu einer rekordverdächtigen 40. SPIEL in den Essener Messehallen.
Der runde Geburtstag markiert die größte Spielemesse seit dem Start im Jahr 1983, der übrigens noch in den eher überschaubaren Räumen der Volkshochschule Essen über die Bühne ging.
Überschaubar ist die weltgrößte Fach- und Publikumsmesse für Brettspielbegeisterte schon lange nicht mehr. Spieltische und Verkaufstheken erstrecken sich über sechs riesige Hallen und belegen dabei rund 62500 Quadratmeter.
Erstmals 56 Nationen
Zur Eröffnung war klar: Die langjährige Chefin Dominique Metzler muss sich nach ihrem Rückzug von der Spitze keine Sorgen um die Spielemesse machen. Nach der schwierigen Coronazeit, in der die Messe sogar ein Jahr lang aussetzen musste, setzt sich der folgende Aufwärtstrend auch unter der neuen Führung fort. Alle wichtigen Zahlen des Vorjahres haben die Organisatoren bereits zu Beginn deutlich in den Schatten gestellt. So ist das Angebot an Ausstellern diesmal von 880 auf 935 gewachsen. 56 Nation sind unter den Teilnehmern der internationalen Spieletage vertreten. Zum ersten Mal begrüßen die Macher Aussteller aus Ägypten, Island, Montenegro und den Vereinten Arabischen Emiraten. Gleichzeitig wurde die Hallenfläche von 50000 Quadratmetern auf 62500 Quadratmeter erweitert. Wie Pressesprecher Robin de Cleur berichtete, wird mit dem geschätzten Andrang in diesem Jahr wohl auch die Besucherzahl aus 2022 geknackt. Nachdem im Vorjahr 147000 Menschen in die Essener Messehallen strömten, werden diesmal rund 180000 Besucher erwartet.
1745 neue Spielideen
Lediglich den Zuspruch im bisher erfolgreichsten SPIEL-Jahr 2019 (209000 Menschen) haben die Ausrichter nach der Pandemie noch nicht erreicht. Aber was nicht ist, kann ja noch werden. Abgesehen von der Zuschauerzahl, haben die Verantwortlichen sämtliche Zahlen des Top-Jahres 2019 bereits überholt. Damals präsentierte die Messe 1500 Neuheiten in Essen. In diesem Jahr erwarten die Besucher 1745 neue Spielideen. Eine Auswahl war nach der Presskonferenz bereits im Rahmen der Neuheitenschau zu sehen.
Starke Sammelkarten
Thematisch zeichnen sich in diesem Jahr drei herausragende Schwerpunkte ab: Umwelt und Nachhaltigkeit gewinnen nicht nur bei der Herstellung von Gesellschaftsspielen an Bedeutung, sondern auch als inhaltliches Thema. Ebenfalls auf dem Vormarsch sind Angebote für 2 Spieler und Solo-Spiele. Unübersehbar ist schließlich noch der Einfluss von Sammelkartenspielen. Die Kartenduelle tragen merklich dazu bei, dass die Gesellschaftsspiele-Branche boomt. Carol Rapp erläuterte, dass der Umsatz im Spielwarensektor insgesamt zwar um 4,6 Prozent gesunken sei, der Bereich Spiele und Puzzles gleichzeitig aber ein Wachstum von 10 Prozent verzeichne. An diesem Erfolg habe das Wachstum von 45 Prozent in der Sammelkarten-Sparte starken Einfluss.
Die SPIEL 23 findet bis einschließlich Sonntag, 8. Oktober, in den Essener Messehallen statt.