Die Bilder der Tsunami-Katastrophe vom Dezember 2004 haben sich in unser kollektives Gedächtnis gebrannt – der Schrecken der entfesselten Naturgewalt und das unfassbare Leid für die Betroffenen der verheerenden Flutwelle haben Menschen weltweit über Monate bewegt. Mit The Impossible erzählt der spanische Regisseur Juan Antonio Bayona, der sich bereits mit seinem Spielfilm-Debüt Das Waisenhaus als Meister der eindringlichen Bildsprache und einfühlsamen Charakterzeichnung erwiesen hat, eine wahre Geschichte:
Thailand, Dezember 2004. Henry (Ewan McGregor) und Maria Bennett (Naomi Watts) freuen sich auf den gemeinsamen Urlaub mit ihren drei Söhnen in einem malerischen Ferienressort direkt am Meer. Begeistert von den ersten Eindrücken und dem Weihnachtsabend am Strand, verbringt die Familie einen entspannten Tag am Pool, als die Erde jäh zu beben beginnt und ein Tsunami unmittelbar zuschlägt. Durch die gewaltigen Flutwellen wird die Familie getrennt, Maria und ihr ältester Sohn Lucas (Tom Holland) werden von der Flut ins Landesinnere geschleudert, Henry und seine beiden jüngsten Söhne finden sich im zerstörten Hotel wieder. Eine erschütternde Odyssee beginnt und ein Kampf ums Überleben…